Antestor es la única
banda cristiana que ha publicado un álbum a través de
Cacophonous
Records, que también ha lanzado discos de bandas como
Dimmu Borgir,
Sigh, o
Cradle of Filth. En los
años 90, Antestor, junto con
Horde, eran las dos únicas bandas cristianas de
unblack metal que tenían
un contrato con una discográfica. La única publicación de la banda con
Cacophonous,
The Return of the Black Death (1998), resultó ser muy
influyente dentro del movimiento del black metal cristiano, y vendió
aproximadamente 10 000 copias.
Durante ese tiempo, ellos clasificaban su música como "sorrow metal", debido a
que el movimiento del black metal estaba públicamente relacionado con el
satanismo en Noruega.
La banda ha sufrido
varios cambios de formación en los últimos años, y actualmente Antestor está
compuesto únicamente por el guitarrista fundador Lars Stokstad (Vemod) y el
vocalista Ronny Hansen (Vrede). El vocalista original Kjetil Molnes (Martyr) y
el batería Svein Sander (Armoth) dejaron la banda en el año 2000. El conocido
batería de
Mayhem Jan Axel Blomberg
(Hellhammer) grabó las pistas de batería en su álbum
The Forsaken (2005)
y el EP
Det Tapte Liv (2004).
Antestor
actuando en el festival Endtime en 2007. |
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Crush Evil
Jessheim, el pueblo en el que Antestor fue
formada.
En 1990, la banda fue
formada bajo el nombre "Crush Evil" por Lars Stokstad, Kjetil Molnes, Øyvind
Hope y Erling Jørgensen en
Jessheim,
Noruega. Paul W se unió como batería poco después. En aquellos momentos, el
estilo musical de la banda era una mezcla de
death metal,
doom metal, y
thrash metal.
En 1991, grabaron y publicaron su
primera demo,
The Defeat of Satan, que contiene tres canciones y un
outro. Al ser una banda cristiana recibieron amenazas por ese motivo.
Un crítico escribió: "Mientras el
movimiento del black metal
noruego estaba mostrando su fea cabeza, Antestor removió las cosas para
hablar de la esperanza en
Jesucristo y el engaño de
Satanás."
La existencia de la
banda provocó un debate en la escena underground. Por ejemplo, a comienzos de
los 90,
Bård Faust de
Emperor llevó el tema a oídos de
Euronymous,
guitarrista de la banda pionera del black metal noruego,
Mayhem.
Faust preguntó: "¿No te parece
terrible que tengamos una banda cristiana de "death metal" aquí (Crush Evil)?
¿Tienes alguna idea de cómo deberíamos matarlos?"
Euronymous respondió: "Tener una banda
cristinana es demasiado. Pero no te preocupes, tenemos planes. No continuarán
por mucho tiempo."
Sin embargo, estas amenazas no afectaron a la banda. Antestor nunca fue obligada
a separarse, y casi como una ironía de la vida,
Jan Axel Blomberg (mejor conocido como
Hellhammer, batería
de Mayhem) fue batería de sesión de Antestor en dos publicaciones.
Cambio de nombre
En 1993, Vegard Undal se
unió a la banda como bajista y Svein Sander como batería. Durante este tiempo,
cambiaron su nombre Crush Evil a Antestor, (que significa en
latín "dar testimonio").
Despair fue su primera demo
auto-publicada, y fue publicada bajo el nombre Antestor. La demo comienza con
una intro y finaliza con un cover de un viejo himno noruego, llamado
Jesus,
Jesus, Ver Du Hjå Meg. Strawberry Records publicó 600 copias de esta
grabación.
En 1994, Antestor grabó
su primer álbum de estudio Martyrium. Arctic Serenades Records iba a ser
quien publicara el álbum, pero por causas desconocidas esto nunca ocurrió, y la
banda tuvo que buscar otra discográfica para publicar el disco. En una
entrevista, el batería Armoth dijo: "...estábamos en contacto con una
discográfica llamada Morphine Records. Pero nunca firmamos un contrato con
ellos, y vendieron algunas copias ilegales." Sin embargo, estas copias se distribuyeron dentro de nuestro círculo con gran
velocidad. Martyrium fue el último álbum con elementos del death y doom.
El 3 de junio de 1994,
Antestor apareció en un programa de una televisión local llamado "BootlegTV".
Por lo general las bandas locales de
Oslo
tocaron en ese programa que se transmitió por el canal de televisión
TVNorge. Durante la actuación en este
programa, Antestor tocó cinco canciones de
Martyrium.
El 6 de junio de 1995, Antestor apareció en un artículo en el periódico noruego
Morgenbladet' sobre el fenómeno del black metal cristiano. En el
artículo, el vocalista Kjetil Molnes explica su postura sobre si una banda
cristiana puede tocar black metal: "Nosotros nos identificamos con el black
metal como estilo musical, no como una ideología o creencia."
Trabajo con
Cacophonous Records
La obra
Birkebeiner de
Knud Bergslien (1869) se utilizó como portada en
el álbum
Kongsblod posteriormente reeditado
The Return of the Black
Death (1998).
En 1997, Antestor grabó
un Cd promocional llamado
Kongsblod. El disco llamó la atención de
Cacophonous
Records, una de las discográficas con mayor experiencia en el black metal y
en la cúal bandas como
Cradle of Filth o
Dimmu Borgir comenzaron su carrera.
Cacophonous firmó un contrato para publicar dos álbumes de Antestor. En 1998,
Cacophonous publicó
Kongsblod bajo un nombre diferente,
The Return of
the Black Death, y cambió la portada original por una creada por Joe
Petagno, un conocido dibujante de portadas de discos de
heavy metal.
El hecho de que
Cacophonous publicara material de una banda cristiana generó cierto interés en
la escena underground. En una entrevista para Art for the Ears Webzine,
publicada el 12 de diciembre de 1998, Armoth dijo: "Envíamos un CD y una pequeña
biografía. Ellos querían contratarnos simplemente por nuestra música. Y eso era
lo que nosotros queríamos que hiciesen." 2 años después, en una entrevista en el año 2000 para The Christian
Underground Zine, el periodista preguntó a Antestor: "Sin embargo, tuvisteis
un contrato con Cacophonous Records (ex-Cradle of Filth, Bal-Sagoth). ¿Qué
experiencia habías sacado de ello?" La banda respondió: "Bastante mala, la
verdad. No puedo decir que hicieran nada más que lanzar el álbum." Periodista: ¿La discográfica os pidió que cambiaráis vuestra imagen?" Antestor:
"Nada de eso, sólo decían que no nos era recomendable ir anunciando por todas
partes que éramos una banda cristiana, y censuraron las palabras "Señor" y
"Jesús" de nuestras letras."
El contrato de Antestor
con Cacophonous Records tenía validez por unos años, pero según la banda, la
compañía nunca se preocupó de publicar su segundo álbum de larga duración.
Cacophonous nunca pagó a Antestor sus derechos de autor, ni mantuvieron el
contacto con la banda tras el lanzamiento del álbum. Existe el rumor de que la discográfica expulsó a Antestor después de descubrir
sus creencias cristianas. Sin embargo, la banda dijo lo contrario en varias entrevistas. Contrariamente a la creencia popular, The Return of the Black Death forma
todavía parte del catálogo Cacophonous Records y la discográfica ha seguido
publicando copias del álbum.
The Return of the
Black Death fue bien recibido por cristianos y no cristianos fans de
black metal y críticos. Por
ejemplo, las revistas británicas
Kerrang! y
Terrorizer calificaron el álbum
con un 4 sobre 5.
Musicalmente,
The Return of the Black Death es una mezcla de black metal
y doom metal. El álbum crea una atmósfera hipnótica y fría, y que presenta
influencias de la música folklórica noruega, lo que llevó a algunos a calificar
a Antestor como
viking
metal. A diferencia de antes, en todo este tiempo, el propio grupo dijo que
estaba seguro de que una banda cristiana podía tocar black metal, a pesar de que
el movimiento seguía fuertemente asociado al satanismo. El batería Svein Sander
dijo en una entrevista en 1998:
No podríamos calificar
nuestra música como black metal... Nosotros la llamamos Atmospheric Sorrow
Metal. Porque es más neutral. Así la gente no podría decir, "oh, si vosotros
tocáis black metal, es que sois satanistas". Realmente existe un sonido doloroso
y triste en nuestra música.
Trabajos con Endtime
Productions
La imagen de la
iglesia Borgund se muestra en la
portada del EP
Det Tapte Liv (2004).
En el año 2000,
Antestor firmó con Endtime Productions, una discográfica de metal que había
ayudado a iniciar la carrera de la banda noruega
Extol. El
vocalista original Kjetil Molnes (Martyr) dejó Antestor. Sin embargo, la ruptura
de la otra banda noruega de metal cristiano,
Vaakevandring, llevó a varios de sus miembros a
unirse a Antestor. Es decir, Ronny Hansen, adoptó el apodo de Vrede, siendo el
nuevo vocalista de Antestor, y Morten Sigmund Mageroy (conocido como Sygmoon) se
convirtió en el nuevo vocalista.
Ann-Mari
Edvardsen, que había cantado en la banda de
metal gótico The 3rd and
the Mortal, se unió como vocalista femenina.
[18] Por primera vez en su carrera,
Antestor comenzó a usar el famoso maquillaje
corpse paint como parte de su imagen y de sus
conciertos.
Ese mismo año, Endtime
Productions publicó
Martyrium con una portada del artista sueco
Kristian
Wåhlin. Antestor giró en los
Estados Unidos con Extol, tocando en pequeños
locales y finalmente en el festival Cornerstone.
Durante los años siguientes, la banda permaneció en tranquilidad; y no
publicaron un álbum hasta 2003, cuando re-lanzaron sus dos primeras demos en un
sólo CD, titulado
The Defeat of Satan. El batería, Svein Sander (Armoth),
dejó la banda durante un tiempo, y Antestor no pudo encontrar un batería a
tiempo completo durante años.
En 2004, Antestor
cambió su estilo a un black metal más moderno,
y publicó su primer álbum con nuevo
material desde
The Return of the Black Death, un
EP llamado
Det Tapte Liv ("La vida
perdida").
Det Tapte Liv se concentra menos en el black metal anterior,
centrándose más en canciones instrumentales. Sin embargo, dejó entrever lo que
la banda estaba preparando para su álbum de 2005,
The Forsaken. Las
portadas de ambos fueron realizadas de nuevo por Kristian Wåhlin, y la del EP
muestra la
iglesia de madera de Borgund.
Hellhammer tocó la
batería en ambas publicaciones. Su colaboración con Antestor causó cierta
controversia entre los fans y la prensa del black metal.
En una entrevista para la web rusa Metal Library, el 7 de enero de 2007,
Blomberg dijo "Para ser honesto, [tocar con Antestor] fue una gran "¡joder!"
para ellos [sus compañeros de
Mayhem y
su discográfica]. Vuelvo a repetir que yo hago lo que quiero, y no tocó
solamente en grupos de black metal."
La banda también le ofreció a Hellhammer tocar con ellos en vivo, pero Blomberg
lo rechazó. Ronny Hansen comentó sobre la colaboración de Blomberg:
En primer lugar, Jan
Axel "Hellhammer" es un completo profesional. Él sabía desde el principio lo que
Antestor representaba. Y quizás si tuviéramos la oportunidad, estaríamos
dispuestos a pedirle su ayuda. Su forma de tocar la batería es excepcional. Creo
que el el mejor batería de la escena y somos muy afortunados por haber podido
contar con su ayuda.
Años recientes
El nuevo batería Tony Kirkemo se unió a Antestor a finales de 2005 como
batería en vivo. La banda tocó con poca frecuencia, y exclusivamente en
festivales de música cristiana.
Algunos de sus miembros
continúan tocando en la banda de black metal
Vaakevandring, que realizó un concierto de
reunión junto a Antestor en el Endtime Festival a finales de marzo de 2007 en
Halmstad.
Antestor tocó en el concierto con numerosos músicos de sesión, y la banda
anunció que esta sería su última actuación en vivo.
En el
MySpace de la banda,
Lars Stokstad explicó que las razones de tomar tal decisión fueron que durante
los 2 últimos años y medio los únicos miembros constantes en la banda eran Vrede
y Vemod, y que constantemente tenían problemas para encontrar músicos dispuestos
a comprometerse con Antestor. Después de tres años de descanso, el 29 de enero
de 2010, la banda anunció oficialmente en su
Facebook que estaban buscando nuevos miembros para
volver a establecer Antestor. Los elegidos para completar la formación de la
banda fueron Robert Bordevik (guitarra), Nickolas Main Henriksen (teclado), Jo
Henning Bøerven (batería) y Thor Georg Buer (bajo).
Estilo
Música
Mientras que en sus
primeras publicaciones el estilo de la banda era principalmente death/doom metal
con canciones lentas y voces guturales de tipo
death
growl, la banda comenzó a tocar black metal en el álbum de 1998
The
Return of the Black Death. En este álbum mostraron voces más agudas, riffs
de guitarra con trémolo y una batería más rápida, típica del género del black
metal. El teclado tiene también un papel destacado, y predominan los paisajes
sonoros. Por ejemplo, durante los tres primeros minutos de la cancción "Sorg,"
sólo se escucha la melodía del teclado.
Con el tercer álbum
The Forsaken la banda se desvió a un estilo más técnico, como es evidente
en el estilo de The Return of the Black Death. El desarrollo musical en
The Forsaken incluye solos de guitarra. Este añadido recibió algunas
críticas y por ejemplo Roel de Haan de la web holandesa Lords of Metal
escribió que "los elaborados solos simplemente no son hermosos y están fuera de
contexto." En ese álbum, también la calidad de
producción comparada con The Return of the Black Death es mejor. Con la
llegada de los dos ex miembros de Vaakevandring, el estilo se hizo más melódico
y atmosférico.
Letras
Los temas líricos de
Antestor incluyen la esperanza y la desesperación, pero también tratan sobre la
fe cristiana de los miembros de la banda. Por lo que muchos fans del metal se
oponen a clasificar a Antestor en la categoría de
black metal, ya que sus letras se oponen a la
ideología original del género.
Las letras están en su mayoría en
inglés. Los textos en noruego son escasos en las canciones del grupo, pero en el
álbum
The Return of the Black Death el idioma noruego domina las letras.
En este álbum, sólo una parte de las letras aparecen en el folleto; y las
palabras que hacen referencia a Jesucristo y Dios fueron omitidas.
Imagen
Antestor es una de las
pocas bandas de metal cristiano que utiliza corpse paint en sus actuaciones en
vivo y en sus fotos promocionales. Un ejemplo son las fotos del libreto del
álbum
The Return of the Black Death, en el cual Antestor llevan trajes
vikingos y caras pintadas en una montaña nevada de
Noruega. Algunas veces el grupo utilizó pintura de
sangre, como el bajista Ravn Furfjord's (
Frosthardr) en el concierto en el
Bobfest de 2004. La banda explicó que el corpse paint "es para nosotros como un
enmascaramiento similar al de los mimos; una forma de expresar ciertos
sentimientos. El objetivo principal es concentrarse en Dios y no torcer el
cuchillo en la herida en cuestiones secundarias como estas."
Recepción
Antestor
durante
Elements of Rock (2011).
Lars Stokstad y
Thor Georg Buer.
El número aproximado de
discos de Antestor vendidos siguen siendo desconocidos. En general, la banda
siempre ha sido un "grupo de culto" para un público reducido en lugar de para
grandes audiencias. Además, sólo unos pocos otros grupos cristianos han ganado
la aclamación de la comunidad laica, como por ejemplo
Crimson Moonlight,
Horde, y
Kekal."
La mayoría de las copias de
The Return of the Black Death, publicado por
Cacophonous Records, es distribuido por distribuidores mayoristas. Según Scott
Waters de
No Life 'til Metal, la primera edición del álbum se agotó casi
tan pronto como fue publicada.
Han sido publicadas muy
pocas críticas de los álbumes de la banda, pero la mayoría son positivas, a
menudo buenas o excelentes. Michael Bryzak escribió que "Martyrium es un
disco clásico de culto." En una crítica sobre el álbum en 2006, Joel Hemmerling
de la web de metal cristiano The Whipping Post le dio un 95 sobre
100, y Matt Morrow de la misma web le dio The Return of the Black Death un 10
sobre 10, al igual que a The Forsaken. Lords of Metal dio a The
Forsaken una nota de 75/100, y a Nocturnal Horde le dio
8/10, calificándolo como "un álbum muy poderoso," y "una amalgama de innovación,
energía e ira."
Miembros
- Formación actual
- Ronny Hansen - voz (alias
Vrede)
- Lars Stokstad - guitarra (alias Vemod)
- Thor Georg Buer - bajo
- Jo Henning Børven - batería
- Robert Bordevik - guitarra
- Nickolas Main Henriksen - sintetizador
- Miembros anteriores
- Jan Axel Blomberg
(alias Hellhammer) - batería de sesión en Det Tapte Liv y The
Forsaken
- Morten
Sigmund Mageroy (alias Sygmoon) - teclista
- Vegard Undal (alias Gard) - bajo
- Tony Kirkemo - batería
- Kjetil Molnes (alias
Martyr) - voz
- Svein Sander (alias Armoth) - batería
- Erling Jorgensen (alias Pilgrim) - guitarra
- Stig Rolfsen (alias Erkebisp) - guitarra
- Tom W. Holm Paulsen - batería
- Tora - vocalista de sesión en Martyrium
- Ann-Mari Edvardsen - vocalista de sesión en The Forsaken
- Ravn Furfjord (alias Jokull) - bajo en vivo
Discografía
- Álbumes de estudio
- 1994: Martyrium
- 1998: The Return of the Black Death
- 2005: The Forsaken
- 2012: Omen
- EP
- Demo
- 1991: The Defeat of Satan
- 1993: Despair
- 1998: Kongsblod (promo)
- Álbum recopilatorio
- 2003: The Defeat of Satan
